Baterías AGM, EFB y litio 12V: no todas sirven para un coche
La batería suele pasar desapercibida hasta que una mañana giramos la llave y no sucede nada. En ese momento aparecen las prisas, las pinzas y la gran pregunta: ¿qué batería tengo que comprar?
Hace unos años, elegir una batería de coche parecía relativamente sencillo. Bastaba con comprobar su tamaño, capacidad y potencia de arranque. Hoy encontramos vehículos con sistema Start-Stop, recuperación de energía, numerosos dispositivos electrónicos e incluso baterías auxiliares. Por eso ya no es suficiente con buscar una batería de 12 voltios que encaje en el hueco.
AGM, EFB y litio son tecnologías diferentes, creadas para responder a necesidades distintas. Instalar una batería inadecuada puede reducir su vida útil, provocar fallos eléctricos o impedir que algunos sistemas del coche funcionen correctamente.
¿Por qué los coches actuales exigen baterías más avanzadas?
Un vehículo moderno consume electricidad incluso con el motor apagado. Alarmas, centralitas, sistemas de acceso sin llave, pantallas, etc. Permanecen activos en segundo plano.
La exigencia aumenta con los coches con Star-Stop. Cada vez que el motor se detiene en un semáforo, la batería debe mantener funcionando los sistemas eléctricos y volver a arrancarlo unos segundos después. En un trayecto urbano esta operación puede repetirse decenas de veces.
Las baterías convencionales no están diseñadas para soportar tantos ciclos de carga y descarga. Para ello aparecieron tecnologías como EFB y AGM.
Batería EFB: la opción para sistemas Start-Stop básicos
EFB significa Enhanced Flooded Battery, es decir, batería inundada mejorada. Suele instalarse en coches con sistemas Start-Stop sencillos, sin una recuperación de energía demasiado exigente. También puede ser una buena opción para vehículos sin Start-Stop que realizan muchos desplazamientos urbanos o recorridos cortos.
Sus principales ventajas son una mayor resistencia a los ciclos de arranque, una buena aceptación de carga y un precio normalmente inferior al de una AGM.
Ahora bien, una EFB no debe utilizarse para sustituir una AGM. Aunque ambas tengan el mismo voltaje y dimensiones parecidas, la EFB no está preparada para trabajar bajo las mismas exigencias.
Batería AGM: mayor rendimiento para coches con mucho consumo
AGM son las siglas de Absorbent Glass Mat. En estas baterías, el electrolito queda absorbido en unos separadores de fibra de vidrio situados entre las placas. Su construcción regulada por la válvula ofrece una elevada potencia de arranque y una resistencia frente a las cargas y descargas repetidas.
Las baterías AGM se utilizan habitualmente en vehículos con Start-Stop avanzado, frenada regenerativa, numerosos sistemas electrónicos o un equipamiento de alto consumo. También son frecuentes en SUV, vehículos de gama alta y algunos coches híbridos.
Su precio es más elevado, pero su capacidad para soportar un trabajo intensivo también lo es. Los fabricantes indican expresamente que, cuando el vehículo equipa una AGM de origen, debe sustituirse por otra AGM de las características adecuadas.
Baterías de litio 12 V: ligeras y eficientes, pero no universales
Cuando hablamos de una batería de litio de 12V no nos referimos necesariamente a la enorme batería que mueve un coche. Muchos vehículos electrificados también necesitan una batería de baja tensión para alimentar luces, centralitas, cierres y sistemas de seguridad.
Las baterías de litio de baja tensión destacan por su reducido peso, buena entrega de potencia, baja autodescarga y elevada duración por ciclos. Por ello resultan interesantes en competición, vehículos de altas prestaciones y modelos diseñados expresamente para utilizarlas.
Sin embargo, no conviene instalar una batería de litio simplemente porque sea más moderna. Necesita un sistema de gestión electrónica, protecciones adecuadas y compatibilidad con el sistema de carga del vehículo. También debe utilizarse un cargador que disponga del programa específico para su química.
Cambiar la batería ya no siempre consiste en quitar una y poner otra
En numerosos vehículos actuales, después de instalar la batería es necesario registrarla en la unidad de gestión energética. Así el coche sabe que dispone de una batería nueva y adapta el sistema de carga a sus características.
Si no se realiza este procedimiento, el alternador puede continuar trabajando con parámetros de la batería antigua. Pueden aparecer avisos en el cuadro, dejar de funcionar el Start-Stop o reducirse la duración del recambio.
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